De Rio à Paris : ma cuisine de cœur

Je m'appelle Alessandra Montagne Gomes. Je suis brésilienne et cheffe des restaurants Nosso (Paris 13e), Dana (Paris 8e) et de l'épicerie Tempero (Paris 13e). Les premières années de ma vie ont été constellées de grains de sable dans les chaussures que j'ai tardé à mettre à mes pieds. Je suis née à Vidigal, favela de la zone sud de Rio de Janeiro. J'ai atterri, âgée de quelques jours à peine, dans les bras de mes grands-parents maternels. C'est dans la simplicité de leur petit village nommé Poté, dans l’État du Minas Gerais, que j'ai grandi. Je suis arrivée comme un cheveu sur la soupe qu’ils partageaient déjà avec leurs 9 enfants. Nous n’avions pas d’eau courante ni d’électricité, mais la joie pure de cueillir les fruits à même les arbres, de participer à la traite des vaches le matin et de mettre la main à la pâte à pão de queijo. Mes madeleines de Proust ? L’odeur du lait fumant versé sur la farine de manioc, le goût de la mangue verte juste assaisonnée de sel et de citron, la texture croquante du torresmo. C’est la cuisine qui a rempli le trou béant que mon passé m’avait laissé dans le cœur. J’ai pu commencer à panser mes blessures et à nourrir d’amour. À m’accepter, à m’assumer, après avoir si longtemps cherché à mettre à distance mon histoire. Pourquoi un livre ? Je rêve que mon histoire puisse contribuer, aussi humblement que possible, à montrer que la cuisine peut être un formidable ascenseur social. C’est cet ascenseur qui m’a propulsé dans des sphères que je n’aurais jamais imaginé côtoyer, moi, l’enfant de Poté. Dans les pages de ce premier ouvrage, j’ai voulu vous livrer ma cuisine de cœur : une cuisine vivante et sincère, celle qui raconte mon histoire. À l’image de ma construction en tant que femme noire franco-brésilienne, mon livre ne suit pas une trajectoire linéaire ni une chronologie simple. Il est pensé comme une série d’allers-retours entre la France et le Brésil, entre la ville et la campagne, entre la cuisine familiale et la cuisine gastronomique. Les 256 pages qui le composent s’articulent autour de 78 recettes, entrecoupées de souvenirs gustatifs à picorer. À retrouver dans le livre : des recettes familiales et traditionnelles que j'affectionne, comme la feijoada, les pão de queijo ou les coxinhas (spécialités de la street food brésilienne), ou plus gastronomiques comme le risotto d’orge perlé aux orties, la foccacia à la carotte, ou la poitrine de porc croustillante… Ainsi que des plats réalisés à quatre mains avec d’anciens mentors comme William Ledeuil ou Romain Meder. Pour chaque livre pré-acheté sur KissKissBankBank, 5 € seront reversés au Refettorio Paris. Qu'est-ce que le Refettorio ? De Paris à Rio, j’ai trouvé une nouvelle famille avec le Refettorio ! Cette association concentre tout ce qui me fait avancer au quotidien : dans leurs restaurants solidaires éparpillés à travers le monde, on y cuisine chaque jour des centaines de repas pour des invités en situation de précarité et d'exclusion sociale, à partir d’aliments écartés des circuits de distribution. En somme, on nourrit le corps et on réchauffe les coeurs, tout en luttant contre le gaspillage alimentaire. Je donne très régulièrement de mon temps au Refettorio Paris, situé dans la crypte de l'église de la Madeleine. En octobre dernier, une semaine après avoir cuisiné au Refettorio Paris avec Romain Meder, je me suis retrouvée au Refettorio Rio, accueillie par une équipe formidable. Là-bas comme à Paris, le mot restaurer prend tout son sens : nous avons préparé à manger pour 70 invités, principalement sans domicile fixe ou dans des situations rendues compliquées par la crise sanitaire, en leur proposant un menu entrée-plat-dessert servi à table et avec le sourire. “Estaremos sempre juntos, na família Refettorio, ninguém larga a mão de ninguém.” “Nous sommes ensemble, dans la famille Refettorio, tout le monde se serre les coudes”. "O nosso" : l'équipe derrière le projet “La cuisine, c’est beaucoup plus que des recettes”, disait le grand cuisinier Alain Chapel. Mon livre en est la preuve. Les recettes qu’il contient ne sont finalement qu’un prétexte pour m’exprimer et transmettre un morceau de mon parcours. Ce livre, c’est aussi l’histoire d’une double rencontre : avec moi-même d’abord, et avec deux femmes incroyables, Laurène Petit et Maki Manoukian, que j’ai désormais la joie de pouvoir compter parmi ma famille de cœur. Laurène, journaliste passionnée de culture brésilienne, a écrit les textes du livre, tandis que Maki a accompagné le projet avec son appareil photo. En parcourant le livre, vous aurez aussi l'occasion de découvrir les recettes de personnes qui ont partagé un peu de mon cheminement personnel et professionnel : les chefs William Ledeuil, Benoit Castel, Emeline Aubry ou Romain Meder, ainsi que les témoignages des journalistes François-Régis Gaudry, Estérelle Payany ou Camille Labro. À propos du livre Sortie le 8 mars 2023 chez Flammarion Prix : 35 € 256 pages, 78 recettes Département Art de vivre Direction éditoriale : Ronite Tubiana Responsable éditoriale : Clélia Ozier-Lafontaine Conception graphique et mise en pages : Alice Leroy Textes : Laurène Petit Photographies : Maki Manoukian