ROYAN - LE SOUFFLE

L’irrésistible souffle de la vie ROYAN, station balnéaire prospère et à la mode dans l’Entre-deux-guerres, est détruite à 85 % lors des deux bombardements du 5 janvier et du 15 avril 1945. Elle devient alors une ville martyre. Trois quarts de siècle plus tard, l’idée d’une œuvre mémorielle s’impose naturellement, visant à : honorer les morts (442 civils français et 47 militaires allemands), les blessés, les disparus, de toutes nationalités, pris dans la tourmente de la Seconde Guerre mondiale ; transmettre à notre population, à nos jeunes et à nos touristes, l’histoire de ROYAN, mais aussi les valeurs de résilience et de courage démontrées par sa population. À cet effet, la Ville a lancé un concours d’artistes, en vue de la réalisation d’une oeuvre mémorielle. Le Fort du Chay, verrou stratégique de l’Estuaire de la Gironde, témoin de l’histoire militaire de la Ville, par ailleurs bordé par un chemin de promenade littoral, s’est d’emblée imposé. À l’issue d’un long parcours, ralenti par la COVID 19, « Le Souffle », œuvre du créateur concepteur Luc RICHARD, a été choisie. Petite chapelle à ciel ouvert, rythmée par 86 tubes verticaux, elle traduit le souffle destructeur de la bombe. Cependant, sa verticalité illustre aussi le dépassement et l’élan qui ont permis la renaissance de la cité. Enfin, son plan circulaire évoque la solidarité et l’entraide des rescapés après l’apocalypse. Un parcours d’interprétation à but pédagogique vient compléter cette œuvre. Il en explique le sens et retrace l’histoire de la Ville. Enfin, une reconstitution numérique du Fort du Chay vient utilement clore la visite, proposée par le Musée de la Ville, récemment réhabilité. Notre équipe lance une souscription collective afin de financer ce projet. Ce mode de financement lui donnera l’assise et la force que requiert ce lieu, où souffle l’esprit de l’histoire de ROYAN et de notre territoire, cet hommage collectif mais aussi cet espoir d’un monde en paix. Patrick MARENGO Général de Corps d'Armée (2S) Maire de ROYAN