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« Nous, hijras, ne sommes nés ni homme ni femme. Nous sommes nés quelque part au milieu. Notre nom existait déjà dans les textes sanskrits il y a plus de mille ans. Il évoque la beauté, le courage et la droiture. Moi, j’essaye d’être un bon guru pour mes chelas, je veux leur apprendre à vivre bien. Ce n’est pas important de vivre seulement pour être heureux, il faut apprendre à se faire respecter. Si une de mes chelas vit dans la peur, je lui dis : « nous avons tranché un membre de notre corps et nous devons vivre sans peur face à la mort ». Ceux qui ont peur ne survivent pas. La force est la vie. Vous voyez, dans ma prochaine vie, je veux renaître hijra, tel est mon désir, car Dieu m’est témoin que nous sommes un peuple fort et que notre cœur est pur. Tel est ce que je crois et ce que je veux transmettre… » Extrait d'entretien avec LAKSHMI MA.

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Pendant des siècles, les hijras ont joui d’une place particulière au sein de la population indienne : subissant une émasculation sacrificielle, elles devenaient le véhicule des pouvoirs de leur déesse Bahuchara Mata, et, de ce fait, étaient à même de bénir ou de maudire la population. Elles occupaient aussi bien des postes clés à la cour des sultans de l’Inde musulmane que dans les bordels à soldats des maharadjas des provinces du Sud. Que l’on soit riche ou pauvre, on appelait les hijras à chaque naissance du royaume afin que l’enfant soit béni et qu’ainsi, Shiva soit heureux. Les hijras, demi-dieux du troisième genre, détenaient ce pouvoir qui leur garantissait une relative sécurité et une certaine prospérité. A Hyderabad ou Dehli, il n’était pas rare que de puissantes nayaks (chef) possèdent des terres et des quartiers entiers… A l’arrivée de l’occupant anglais, l’équilibre ancestral qui permettait à tant de spécificités indiennes de coexister fut rompu et les hijras, dépossédées de leur statut quasi mystique, furent alors systématiquement criminalisées, pourchassées et enfermées. Devenues mendiantes, esclaves, voleuses, prostituées de rue, elles se sont peu à peu réorganisées pour continuer d’être ce qu’elles avaient toujours été…

Au fil de nos rencontres avec les hijras, nous avons compris qu’au-delà de leur histoire et de leur sensibilité personnelle, c’est leur appartenance au groupe qui racontait le mieux qui elles sont. Régi par une structure hiérarchique complexe, l’axe social des hijras s’articule autour des figures emblématiques de la nayak (celle qui gouverne), de la guru (celle qui enseigne) et des chelas (celles qui apprennent) et constitue la colonne vertébrale du pouvoir et de la transmission dans cette communauté qui compte aujourd’hui plus d’un million de membres dans tout le pays.

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En partageant l’intimité de Lakshmi Ma et de sa famille de sept chelas pendant plus de cinq mois nous avons voulu témoigner au plus près de cette filiation à travers la singulière figure du guru qui incarne tour à tour le rôle de mère, père, grand-mère, sœur, guide spirituel, parfois même mari, et qui régule par son autorité et son imposante stature le quotidien du clan. Thrisha, Mahima, Priyanka, Vasundhara, Kuyili, Silky et Yamuna, jeunes chelas de Lakshmi Ma ou sœurs de longue date participent à ce petit théâtre du quotidien qui raconte simplement l’histoire universelle d’une communauté qui a dû s’inventer un monde clos pour continuer d’exister et vivre dignement.

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QUI SOMMES-NOUS?

Nous avons préparé ce film pendant quatre ans, un temps nécessaire pour pénétrer le monde hermétique des hijras. Année après année, nous sommes retournées en Inde pour approfondir ces quelques rencontres qui nous avaient souvent éblouies mais que nous savions fragiles. Et c’est ainsi que Silky, croisée à une station de bus des Nilgiris en une fin d’après-midi pluvieuse, est devenue la clé de voûte de ce pari fou. En découvrant son quotidien et les aléas de son existence, en partageant ses déboires et ses fulgurances pendant plusieurs années, nous avons peu à peu vu se dessiner notre envie de faire un film avec les hijras, plutôt que sur les hijras. Avec beaucoup de ténacité, nous nous sommes accrochées à ce projet malgré les difficultés rencontrées, heureusement soutenues dans cette entreprise par Tarantula, Kolam production et Rosa Bonheur.

Et de fil en aiguille, par un beau jour de mars 2014, nous avons emménagé chez Lakshmi Ma, guru de Coimbatore, figure si peu conventionnelle, qu’elle a trouvé l’idée de faire un film avec nous, une expérience tout à fait à la mesure de sa soif de connaissances. Ainsi, pendant 5 mois, nous avons vécu, mangé, dormi, voyagé et travaillé avec elle pour réaliser un film qui raconterait de l’intérieur la réalité du quotidien de son clan.

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Avec plus de 90 heures de rushs, nous espérons produire un film à la hauteur de nos ambitions et ainsi partager avec vous un peu de cette humanité qui nous a unies, elles et nous, pendant de longs mois et certainement pour toujours. Le choix de l’immersion et d’un dispositif strict (Laurie à la camera, Axelle à la prise de son, et un traducteur par intermittence) nous a permis de créer une intimité et un climat de confiance très particuliers qui révèlent, nous en sommes convaincues, la richesse et la force de notre projet.

Le tournage étant terminé, il nous reste le travail complet de postproduction pour lequel nous avons décidé de collaborer avec, entre autres, Albertine Lastera au montage image (http://www.imdb.com/name/nm1493372/) et l’artiste Chloé Thévenin pour la création de la musique originale (http://www.listentochloe.com).

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GURU Portrait of a hijra family…

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