Amis d’enfance, Louis et Polo sont deux jeunes apprentis cuisiniers dans une auberge normande, à Fécamp. Pendant leur temps libre, ils sont adeptes de violentes parties de paintball.

Mais Louis rêve de partir à Paris et Polo va tout faire pour l’en empêcher.

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Quelques mots du réalisateur

Petits Soldats parle de résilience. A l'âge de Louis, j'étais moi-même apprenti cuisinier en Normandie, à Fécamp. Ce choix de carrière m'avait été imposé et j'ai réellement vécu la cuisine comme un champ de bataille où j'ai dû me battre pour survivre.

Mes promenades sur les falaises parsemées de bunkers, vestiges de la 2ème guerre mondiale, sont devenues mon refuge. Je rêvais de pouvoir trouver la force des soldats qui y ont combattu, et d'affronter mon avenir comme ils allaient au combat.

Ce qui m’a aidé à partir, c’est ma passion pour la musique et le cinéma. Mais mon passage en cuisine m’a obligé à devenir adulte et m’a fait comprendre que l’on pouvait se battre pour ses rêves.

Les Soldats

Louis et Polo sont deux amis d'enfance qu'un parcours familial et social difficile entraînent vers deux destins liés, mais opposés, ce qui les conduit à l'affrontement.

Ils se sont construits depuis l’enfance une relation quasi fraternelle.

En grandissant, la nature curieuse de Louis le pousse à se diriger vers l'inconnu alors que Polo tente autant que possible de conserver ses repères d'enfance. Le départ de Louis va focaliser leur antagonisme. Louis renvoie Polo à sa terreur de devenir adulte. Polo représente ce dont Louis doit s'émanciper, une image de lui-même infantilisante et un environnement social sans avenir.

Ce film raconte les deux jours durant lesquels le destin des deux jeunes hommes va se séparer.

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Les champs de bataille

Bien loin de l'image lisse et superficielle renvoyée par les émissions culinaires, le monde de la cuisine, éclairé par des néons blafards, est violent et injuste. Mais ce cadre très hiérarchisé, régit par les adultes, est la seule chance pour les deux garçons de se construire un avenir.

A la fois poétique et angoissant, le champ de bunkers où la nature a repris ses droits porte les traces d’un lourd passé qui continue de planer au dessus des habitants de Normandie.

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Quelques mots de la productrice

Les premiers courts-métrages sont souvent l’occasion d’explorer le thème très riche du passage à l’âge adulte, mais dans Petits soldats, Louis et Polo sont passés directement à l’âge adulte. Ils n’ont pas eu le choix. Dans l’action plus que dans la réflexion, ils sont dans un mouvement perpétuel qui les empêche de perdre l‘équilibre et de tomber.

J’aime les films qui s’inscrivent dans une réalité et qui nous permettent de regarder le monde d’aujourd’hui. Julien nous fait découvrir un univers qui nous est à la fois proche et familier - nous sommes à Fécamp, dans une auberge normande - mais aussi très étranger - qu’il s’agisse de celui du travail en cuisine ou des parties de paintball.

Julien connaît parfaitement ces deux mondes. Sans misérabilisme ni condescendance, son regard est juste et affûté. Ses envies de réalisation aussi, à l’image comme au son.