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La Tour Eiffel du Manège de Petit Pierre menace de s’effondrer : participez à l’histoire du deuxième sauvetage de cette oeuvre hors-norme et unique au monde.

LA TOUR EIFFEL : UNE RESPONSABILITÉ DE 23 MÈTRES DE HAUT À PARTAGER

DEPUIS 32 ANS, LA FABULOSERIE CONSERVE LE MANÈGE DE PETIT PIERRE AU SEIN DE SON JARDIN HABITÉ

Ouvert en 1983 au public, La Fabuloserie est un lieu imaginé et conçu par l’architecte Alain Bourbonnais pour abriter sa collection d’art hors-les-normes.

Cette expression fut suggérée à Alain Bourbonnais par Jean Dubuffet, qui souhaitait que le terme «art brut» soit réservé à sa collection. Elle désigne des productions insolites réalisées par des autodidactes.

L’espace se compose d’une « maison-musée » où sont exposées plus de mille créations allant des dessins de Yanko Domsic aux bourrages de Francis Marshall, en passant par l’étonnante production des Turbulents d’Alain Bourbonnais lui-même.

Un musée de plein air, dit « le jardin habité », présente les sculptures d’habitants-paysagistes : Camille Vidal, Jules Damloup, les girouettes de Jean Bertholle et l’étonnant Manège de Petit Pierre qui est aujourd’hui une nouvelle fois en péril.

Depuis la disparition d’Alain et Caroline Bourbonnais, La Fabuloserie est dirigée par leurs filles, Agnès et Sophie Bourbonnais.

L’ŒUVRE DE TOUTE UNE VIE, CELLE DE PIERRE AVEZARD (DIT PETIT PIERRE), GARÇON VACHER, QUE RIEN NE PRÉDESTINAIT À UNE RENOMMÉE ARTISTIQUE

Pierre Avezard est né avec un handicap congénital, dénommé le syndrôme de Treacher-Collins, caractérisé par une déformation faciale impressionnante, il n’avait ni palais ni pavillons d’oreilles ce qui fit souvent dire qu’il était sourd-muet, en fait non, mais la communication était difficile, cependant son cerveau n’était pas atteint, loin de là ! Petit Pierre bénéficia d’un entourage familial attentif et sa vie fut jalonnée de rencontres prévenantes. Le sobriquet, affectif, de Petit Pierre lui est alors attribué.

Sa famille lui a donné de solides bases affectives pour assumer son apparence et Petit Pierre en tirera profit tout au long de sa vie. Son petit frère, Léon (personne capitale pour la sauvegarde du Manège), lui fera découvrir le monde, l’emmènera par exemple en voyage tous les ans. A son retour, Petit Pierre construira l’aérotrain d’Orléans, l’Atomium de Bruxelles, le Concorde vu à Toulouse et la Tour Eiffel…

Petit Pierre travaille dans diverses fermes et en 1935, à 26 ans, il est embauché à La Coinche (Loiret), où il demande à s’occuper des vaches. Evidemment, ses compagnons se moquent de lui, alors il se confectionne dans le fenil de l’étable un « nid » accessible par une échelle repliable d'où il nourrit ses vaches préférées par un système de tapis roulant actionné par un pédalier. C’est vers 1955, Petit Pierre a alors 46 ans, que le propriétaire de la ferme, M. Hareng, admiratif de cet ingénieux garçon vacher, lui cède un petit terrain pour qu’il s’y construise une maison en terre recouverte de tôles.

Petit Pierre est donc parvenu, sans rien demander, à obtenir d’un propriétaire terrien une parcelle pour s’installer, lui, son manège et bientôt le parking pour les visiteurs du dimanche !

« Autour de cette demeure dont il était fier, Pierre a commencé à construire le manège en installant ce qui existait dans l’étable… La Tour Eiffel s’éleva dans les airs et le Manège prit une autre dimension. » Léon Avezard

LE MANÈGE, UN LIEU DE FÊTE

Du temps où le Manège tournait à La Coinche, celui-ci devint un lieu de fête. Un vieux tourne-disque passant des airs d’accordéon accueillait les visiteurs, de plus en plus nombreux. Dans sa région, où il est encore extrêmement connu aujourd’hui, tous évoquent sa joie de vivre, sa malice, son humour, son intelligence… Si le Manège tourne encore de nos jours, c’est avant tout grâce au charisme de son créateur et à l’admiration inconditionnelle que suscite toujours son oeuvre.

« La visite du Manège était conçue comme un véritable spectacle organisé, Petit Pierre, hilare, juché dans sa cabine, déclenche des gags en série, le tout accompagné d’une musique de foire assourdissante. » Laurent Danchin

Certes, Petit Pierre s’est constitué, par rapport au monde extérieur souvent malveillant, un véritable cocon protecteur autour de son habitation, mais paradoxalement, de protectrice, cette oeuvre deviendra son outil de communication avec les autres.

UN ENVIRONNEMENT D’ART BRUT RECONNU PAR LE MONDE ARTISTIQUE ET AU-DELÀ

Considéré comme un joyaux de l'art brut, le Manège de Petit Pierre est un objet d'étude pour les spécialistes et historiens de l'art (Anne Boissière, Laurent Danchin, Céline Delavaux, Michel Ragon...).

Au-delà, l'œuvre de Petit Pierre concerne tous les publics.

Sur le plan émotionnel, il n'est pas rare que des visiteurs, à leur première découverte du manège, soient touchés au point de verser une larme.

Sur le plan pédagogique, les enseignants ont matière à réflexion avec leurs élèves : le handicap, la différence, le récit autobiographique, l'œuvre comme moyen de communiquer...

Sur le plan artistique, cette œuvre ne cesse d'inspirer réalisateurs, metteurs en scènes, plasticiens, écrivains...

Dès 1978, le Manège a été représenté par des photos lors de l’exposition Les Singuliers de l’art au Musée d’art moderne de la Ville de Paris. Mais c’est en 1980, qu’une rencontre fut décisive, celle avec le jeune réalisateur Emmanuel Clot qui filme le Manège avec une sensibilité et une émotion qui lui vaudront le César du meilleur court-métrage documentaire.

" La première fois que j’ai vu ce petit homme de 70 ans avec son visage torturé devant ce manège qui est l’oeuvre de sa vie, j’ai eu un choc… il fallait que j’en fasse un film. C’est maintenant l’être au monde que j’aime le plus, car il a su communiquer avec une société qui le rejetait." Emmanuel CLOT

Ce film fut le véritable déclencheur du rayonnement du Manège dans sa région et au-delà. Beaucoup découvrirent alors cette oeuvre émouvante, dont Alain Bourbonnais, qui s'y rendit dès 1981.

En 1999, c'est au tour de Philippe Lespinasse de participer à la valorisation de l'œuvre de Petit Pierre avec Le plus grand poème mécanique du monde, diffusé dans l'émission Faut pas rêver, France 3. Celui-ci et trois autres petits films sur le sujet se retrouvent dans le DVD Le Manège de Petit Pierre, produit par La Fabuloserie (une des contreparties pour votre participation à cette campagne!)

L'écrivaine Suzanne Lebeau a mis en parallèle les bouleversements du début du XXème siècle et l'histoire intime de Petit Pierre qui, inlassablement, construit son monde de métal à la poésie fragile. Cette fable a notamment été mise en scène et interprétée par Maud Hufnagel.

Dans "Petit Pierre, la mécanique des rêves" bande dessinée parue en 2019 chez Casterman, Daniel Casanave et Florence Lebonvallet racontent en dessins la vie de Petit Pierre et les tribulations du son Manège, de La Coinche à La Fabuloserie.

LES ÉTAPES D’UN PREMIER SAUVETAGE PAR UNE BANDE DE PASSIONNÉS

A partir de 1974, Petit Pierre vieillit, il a moins de force pour entretenir quotidiennement son Manège et surtout pour faire face au vandalisme. En effet, à cette époque, plusieurs pièces disparaîtront. Petit Pierre, vivant en maison de retraite, ne venait à son Manège que les dimanches après-midi pour recevoir ses visiteurs.

En 1982, une association de sauvegarde du Manège, puis une étude diligentée par la Région Centre avec le concours du Ministère de la Culture, posent les bases de la préservation du Manège.

Laurent Danchin, alerté par son ami photographe Jean-Paul Vidal sur la dégradation du lieu, intervient alors. Il organise, seul, une mini-campagne de presse et propose le manège à l’émission Chefs-d’œuvre en péril, émission de défense du patrimoine, le sujet est tourné en août 84 avec Pierre Avezard.

Malgré deux projets de sauvegarde qui prévoyaient pour l'un une grande serre protectrice, pour l'autre un transfert dans le Parc de la Villette, face au coût des deux opérations, sans compter la problématique de l’entretien permanent des mécanismes et du personnel à affecter aux visites, les deux projets sont abandonnés au grand désespoir de son frère Léon.

Le 25 aout 1985, Pierre Avezard, âgé de 75 ans, annonce à son public sa dernière séance. Léon, désespéré, se tourne à nouveau vers Laurent Danchin qui lui conseille de "tout donner à La Fabuloserie, Alain Bourbonnais étant sans doute la seule personne, en France, capable de faire encore quelque chose".

C’est ainsi que photographié sous tous les angles, démonté, classé dans des caisses, le manège fut transporté à La Fabuloserie dans le courant de l’été 1987. Alain Bourbonnais avait bien entendu reçu un don, en bonne et due forme, signé de Pierre Avezard (lettre du 3 août 1987). Las, un an plus tard, Alain Bourbonnais décédait avant d’avoir pu remonter le manège, l’emplacement était préparé, mais rien de plus... Son épouse Caroline mit toute son énergie à l'organisation de son remontage avec, à la tête d'une équipe de passionnés des environs, Pierre Della Giustina.

"Pierre Avezard, Petit Pierre ton manège est en mille morceaux, mais tu t'en fous bien, tu es à l'hospice avec la Vierge Marie. Tout désarticulé, tout démantibulé, quel casse-tête! Et ta Tour Eiffel sur le flanc, comme la petite équipe qui s'affaire et qui s'inquiète : comment remettre tout ça sur pied quand le patron a quitté le chantier." Pierre Della Giustina

FOCUS SUR LA MISE EN PLACE DE LA TOUR EIFFEL À LA FABULOSERIE, UNE OPÉRATION DE HAUTE VOLTIGE (1988)

“La lieu a été préparé : une dalle de deux mètres de côté, quatre logements pour les pieds. La tour mesure vingt-trois mètres, juste ce que les arbres alentour permettent. Serge (...) se harnache et grimpe à l’arbre qu’il avait conservé intentionnellement. A l’aide de cordes, il monte le tire-fort qu’il fixe. Des vérins sont mis en place qui aident le travail de levage. Elle monte peu à peu exactement entre les arbres. Serge lève jusqu’à sept mètres, et là, refus de la tour. Jean-Luc court chercher son manitou, le cale sous son corset. Elle s’élève. Impressionnant. Moment dangereux… Midi sonne à l’église de Dicy. La tour Eiffel de Petit Pierre est debout.” Alain Bourbonnais

UNE OEUVRE QUI NÉCESSITE UN ENTRETIEN PRESQUE QUOTIDIEN

SAUVETAGE DU MANÈGE DE PETIT PIERRE - MUSÉE DE LA FABULOSERIE