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"Deux cinéastes européens atterrissent en Inde, avec pour seul bagage des stéréotypes éculés sur un pays prétendument exotique. Ils accompagnent Mahesh Shantaram, photographe de mariage au regard unique dans un périple de six semaines aux quatre coins du pays lors de la grande saison des mariages. Ayant un accès privilégié aux classes moyennes et supérieures qu’ils vont confronter à leur point de vue occidental, ils proposent une nouvelle perspective sur une Inde tant authentique que fantasmée.”

Après avoir étudié la photographie à Paris pendant un an, Mahesh Shantaram a décidé de se spécialiser dans les mariages. Mais ne vous attendez pas à trouver un romantisme fantaisiste de la parfaite union dans son travail - il a conservé de son passage à Paris la tradition de la photographie documentaire, chaque image racontant sa propre histoire, dans la plus pure objectivité possible. C’est pourquoi l’objectif de Mahesh Shantaram est pointé sur les coulisses, la banalité, les personnages secondaires; une approche qui va à l’encontre de la représentation habituelle des mariages indiens pour lesquels les familles s’endettent lourdement et où tout se doit d’être resplendissant.

Comme Martin Parr, qu’il cite comme une référence, il invite à réfléchir sur une société qui consacre les apparences et la consommation. La nature très arrêtée du mariage indien en fait un choix de thématique d’autant plus audacieux. Cependant, ce film ne sera ni une illustration de “l’inde exotique”, ni une étude ethnographique de sa tradition matrimoniale.

Stéphanie Ravel - l'Agenda Golfe

Mahesh Shantaram a remporté le prix du Photographe de mariage de l’année décerné par Kodak-Better à Bombay. Le projet Matrimania a été exposé à travers le monde, notamment aux Sony World Photography Award 2011, à la biennale Photoquai du Musée du Quai Branly à Paris, ainsi qu’à PhotoPhnomPenh.

Nous (Maximilien Van Aertryck & Vincent Bitaud) nous sommes rencontrés en 2010 au festival de Cannes. Au fil des nombreuses projections auxquelles nous avons assisté, nous avons vite réalisé notre envie de faire des films ensemble. L’année suivante, nous avons embarqué pour neuf nuits sur un ferry de passagers naviguant sur une mer baltique entièrement prise dans les glaces. De ce voyage est né Icebreakers, un court métrage documentaire sélectionné en compétition dans de nombreux festivals à travers le monde, comme Visions du Réel ou le Hamburg Short Film Festival. Ces débuts prometteurs nous ont encouragés à la préparation d’un projet plus ambitieux encore, Matrimania le film.

Nous imaginons notre film en deux mouvements: tout d’abord, à notre arrivée en Inde, c’est le fossé culturel qui nous sautera aux yeux et donc à l’objectif de notre caméra. De cette indispensable période d’acclimatation, nous souhaitons tirer des images énigmatiques, des scènes de la vie indienne qui ne feront que renforcer notre incompréhension et celle du spectateur. Le sentiment de se retrouver hors contexte, l’insécurité intellectuelle créée par un environnement étrange dont tout les codes vous échappent, mais aussi l’excitation de l’inconnu et de la nouveauté.

Dans le deuxième mouvement du film, la compréhension des scènes dont nous serons les témoins s’affirmera, et nous permettra de mieux comprendre cette nation au développement effréné, et le conflit entre ses traditions millénaires et une partie de notre culture occidentale qu’elle essaye d’embrasser.

Après un voyage à l’étranger, on se souvient des beaux paysages aperçus à travers la fenêtre d’un train, de cette chanson que les clients du pub finissaient par chanter à tue-tête alors que nous n’en comprenions pas un traître mot. On se souvient du sourire de l’épicier en réponse à notre premier “merci”articulé dans la langue locale. C’est dans ce ressenti que le spectateur sera emporté devant Matrimania le film.

Notre approche de documentariste prend ses origines dans un seul mot, que nous faisons tout pour appliquer lors du tournage ; la disparition. Disparaître pour ne pas être vu, et donc disparaître pour mieux voir. Nous basons notre perception sur notre sens de l’observation. C’est notre moteur et toujours notre point de départ, quelle que soit la situation. La précision est notre mot d’ordre des que nous commençons à enregistrer ce qui se déroule devant notre caméra.

Il faut situer notre présence à ces mariages dans ce contexte très particulier. Il s’agit là d’un point primordial dans notre positionnement de cinéastes par rapport à notre sujet : la présence de deux cinéastes occidentaux constitue un prestige supplémentaire et inédit pour la famille invitante. Nous faisons littéralement partie du décor. Notre prise de conscience de cette position particulière que nous occupons alors au sein du sujet de notre film sera un point de pivot très important de notre narration. Ainsi, il nous sera possible de nous inclure, avec le spectateur, dans le regard que l’inde d’aujourd’hui porte sur l’occident, et de la place qu’elle lui accorde dans le monde demain.

A l’inverse de beaucoup de documentaires dont la vocation est d’étayer la thèse de l’auteur, notre approche s’’appuie intégralement sur le ressenti personnel du spectateur. Via la puissance évocatrice des images et des situations présentées, il s’agit de construire l’environnement le plus apte à déclencher chez lui identification, réflexion et imagination. Notre défi en tant que cinéastes est de vous amener à un état d’esprit où ce sont vos propres émotions qui prennent le pouvoir, faisant du visonnage de Matrimania une expérience unique et très personnelle.

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Credits pour la vidéo :

Photos de mariage : Mahesh Shantaram

Vidéo de mariage : Turei Cooze

Music : Bonobo - El Toro

Matrimania the film

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